柔韧的物质能够耐高温，在工业和工程领域有着广泛的应用，然而，用氧化物制成的玻璃在常温下既硬又脆，容易破碎。来自东京工业大学和横滨朝日玻璃有限公司的科学家们研发了一种新的氧化物玻璃——混合碱偏磷酸盐玻璃，在过冷液体状态下拉伸时的表现与普通玻璃完全不同。
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当各向异性的玻璃在进行热处理时，纵向收缩率高达35%
稻叶诚司、伊藤和细野秀雄研究发现氧化物玻璃在软、长、直链分子结构方面与有机橡胶拥有相似的结构特征。偏磷酸盐玻璃像橡胶一样，在接近“玻璃化转变温度”(在这个温度点上，玻璃的状态会发生从过冷液体到固体的改变)时会发生扩张和收缩。
研究人员对一个过冷状态下的偏磷酸盐玻璃进行了拉伸实验，这个玻璃是由包含锂、钠、钾、铯和氧化磷的混合碱金属制成的。当进行加热和拉伸时，玻璃中的直链分子会变得具有高度的方向性，这时玻璃本身就变得和橡胶一样。当研究者将玻璃加热到更高的温度时，它的尺寸会收缩百分之十几，然后回到其原来的无序分子状态。这个属性被称为“熵弹性”——玻璃首次显示出此特性。
